某些公共場(chǎng)所懸掛的一組大鐘，其中有一座為母鐘，其余為子鐘，子鐘受控于母鐘，由母鐘帶動(dòng)其走時(shí)。由高精度母鐘及由它控制并與其時(shí)間相一致的若干子鐘所組成的計(jì)時(shí)系統(tǒng)。

　　母鐘是具有較高精度并能發(fā)出控制子鐘的時(shí)間信號(hào)的鐘表機(jī)構(gòu)。早期是采用比一般機(jī)械鐘精度高的擺鐘作為母鐘。為了保證擺鐘有較高的走時(shí)精度，采用電磁原理直接對(duì)擺周期性地補(bǔ)充能量，以維持?jǐn)[的擺幅。上述母鐘的走時(shí)日差(見(jiàn)鐘表日差)可保持在1秒/日以內(nèi)。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，機(jī)械式母鐘已不常用，現(xiàn)代主要采用石英母鐘甚至原子母鐘，一般放在具有良好恒溫防震條件的中央控制室中使用。

子母鐘可以接收GPS衛(wèi)星提供的標(biāo)準(zhǔn)UTC時(shí)間信號(hào)，自動(dòng)按照當(dāng)?shù)氐臅r(shí)區(qū)設(shè)置轉(zhuǎn)化為當(dāng)?shù)氐牡胤綍r(shí)，也可以自動(dòng)完成對(duì)閏年、潤(rùn)秒的計(jì)算。通過(guò)接收衛(wèi)星的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間信號(hào)可以保證母鐘時(shí)間的準(zhǔn)確性，在我國(guó)一些核心部門由于***需要，都采用了GPS/北斗雙模母鐘，該母鐘不光可以接收GPS衛(wèi)星時(shí)間信號(hào)，當(dāng)GPS信號(hào)丟失或者出現(xiàn)較大誤碼時(shí)，系統(tǒng)可以自動(dòng)判斷并切換到具有中國(guó)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的北斗衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)時(shí)間。如電信，電力等部門已經(jīng)大規(guī)模使用該系統(tǒng)。